กลองรบทำให้ชาวบ้านเดินขบวนเป็นขบวน ไม่สำคัญว่าพวกเขาเพิ่งแพ้การต่อสู้เพื่อการค้าทาสสองครั้งไม่ใช่ทางเลือกที่ชาวบ้านเหล่านี้พิจารณา ผู้หญิงและเด็กจับมือกับผู้ชาย

กลองไม้ยังคงทุบด้วยมือซึ่งสร้างเครื่องจักรสงครามเหล่านี้ ซึ่งแม้ว่าจะใช้สำหรับการเต้นรำและการเฉลิมฉลอง แต่ตอนนี้เคยชินกับการปลูกฝังอะดรีนาลีน ชาวบ้านเดินขบวนอย่างเป็นขั้นเป็นตอน ดา-ดา-ดา บูม-บูม-บูม, ดา-ดา-ดา บูม-บูม-บูม

แม้ว่าบางคนจะเป็นชาวนา ครู และช่างไม้ ชาวบ้านทุกคนได้รับการสอนให้ต่อสู้ ปกป้อง และปกป้อง ตำแหน่งเพิ่มขึ้นและกระจายออกไปเพื่อมีส่วนร่วม แต่ฉันรู้แล้วว่าอะไรมีไว้สำหรับพวกเขา ข้าพเจ้าเริ่มนึกภาพเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น ประหนึ่งได้พยากรณ์ไว้

ฉันสังเกตสิ่งที่ฉันได้เห็นหลายครั้งเกินไป พื้นดินสั่นสะเทือนจากกองทหารที่เดินไปหาชัยชนะอย่างมีชัย ชาวบ้านได้ปล่อยลูกธนูจำนวนหนึ่งที่ทำลายแนวหน้าและอันดับสอง ไม่มีลูกธนูพลาดเป้า แต่ก็ยังมีศัตรูมากเกินไป เหนือเนินเขาและในระยะไกล ซึ่งคิดว่าเป็นเงาที่เมฆบดบัง มีการแบ่งแยกของศัตรูไม่สิ้นสุด

เมื่อเจาะแนวป้องกันชั้นนอก กองพลของศัตรูทั้งหมดก็ดันผ่าน ไม่สำคัญว่าศัตรูจะเสียชีวิตมากแค่ไหนเพราะมีอีกนับไม่ถ้วน ชาวบ้านวางกำลังหน่วยทหารราบของพวกเขา แต่พวกเขาไม่ตรงกัน เสียงกรี๊ดดังกึกก้องกว่าการปะทะกันของโลหะ ฉันไม่สามารถบอกได้ว่าเสียงที่ฉันได้ยินนั้นมาจากการจู่โจมเองหรือเสียงสะท้อนในหัวจากความทรงจำ

ฉันเคยเป็นเด็กมาก่อนเมื่อฉันรอดพ้นจากความหายนะแบบเดียวกับที่เกิดกับหมู่บ้านของฉันเอง ไม่เป็นไรหรอกว่าคนของข้าถูกฝึกให้ต่อสู้ตั้งแต่ยังหนุ่ม หรือนักรบของพระราชาส่วนใหญ่มาจากหมู่บ้านของข้า พลังมหาศาลทำลายล้างพวกเรา ในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว ฉันเดินทางผ่านชนบทเพื่อค้นหาผู้อื่น ผ่านซากปรักหักพังนับไม่ถ้วนที่ปราศจากผู้รอดชีวิต ความหวังของข้าก็ดับวูบลง เมื่อแผ่นดินเงียบไป ข้าพเจ้าก็มองไปเห็นฝูงชนกำลังเดินไปข้างหน้า  

เมื่อเข้าใกล้หมู่บ้านที่คุกรุ่นก่อนที่แสงจะผ่านไป ลมกระโชกแรงพัดผ่านไหล่ของฉัน มันกวาดหมอกควันออกไป เผยให้เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจ หลังจากค้นหาผู้รอดชีวิตได้ชั่วครู่ เขาก็ตะโกนและตะโกนอีกครั้ง ไม่มีใครตอบ ไม่มากเท่ากับกระซิบ คำพูดของเขาไม่สะท้อนเพราะเนินเขาและภูเขาน่ากลัวเกินกว่าจะถูกเหยียบย่ำและบดขยี้โดยฝูงชนที่กินทุกอย่างที่ขวางทาง

คืนนั้นชายหนุ่มถูกทุบทิ้งในหมู่บ้านที่รกร้างซึ่งซากปรักหักพังยังคงเผาไหม้ตลอดทั้งคืน กล้ามเนื้อของเขาแข็งแรง เพรียวบางและแข็งแรง เหงื่อหยดจากรูขุมขนของเขา เตาเผามีไฟลุกโชน ไอระเหยลุกโชนออกมาร้องประสานมือและท่อนแขนของเขา ดาบเรืองแสง …บางทีอาจสว่างกว่าเปลวไฟที่ใช้หลอม มันดูราวกับว่ามันทำมาจากไฟแทนที่จะเป็นโลหะ อาจเป็นองค์ประกอบที่ไม่รู้จัก? ฉันสงสัย.

อยากรู้อยากเห็นฉันเข้ามาใกล้ ฉันประหลาดใจที่เห็นเขาร้องไห้ขณะที่เขาใช้ค้อนทุบ น้ำตาของเขาระเหยทันทีเมื่อตกลงบนดาบที่เขาพับ เขาพ่ายแพ้ในสนามรบ และทุกคนที่เขารู้จักหายไป  

หากเขาไม่ถูกกระแทกจนหมดสติเมื่อศีรษะของเขาชนกับหินก้อนใหญ่ ชะตากรรมของเขาก็คงจะเป็นของเพื่อนร่วมหมู่บ้านของเขาเอง ม้าเลี้ยงของเขาสูญเสียการควบคุมและล้มทับเขาด้วยหอกสี่สิบถึงห้าสิบเล่มที่พุ่งออกไป บาดแผลที่ศีรษะของเขาตกสะเก็ดและเลือดที่คอและหน้าผากก็เกรอะกรัง ทั้งๆ ที่เขาอดทน ฉันก็แปลกใจที่เขาไม่เสียหัวใจเหมือนฉัน ฉันชื่นชมความสามารถในการปรับตัวของเขาเพื่อเตรียมอาวุธใหม่ให้ตัวเอง แต่ก็ไม่ได้ทำให้เกิดความแตกต่างมากนัก

ถึงตอนนี้ นักรบหนุ่มได้ตีเหล็กมาเกือบสามวันแล้วโดยไม่ได้กิน นอน หรือออกจากโรงหล่อของพ่อ การทุบด้วยค้อนยังคงดำเนินต่อไปตามจังหวะของเสียงกลองที่ดังขึ้นก่อนการต่อสู้ สูบฉีดอะดรีนาลีนเข้าสู่หน้าอกของนักรบ

ชายหนุ่มได้รับทักษะของเขาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก พ่อของเขาซึ่งเป็นช่างตีเหล็กประจำเมือง รับเขาเป็นศิษย์ ตอนนั้นเองที่เขากวัดแกว่งดาบทุกเล่มที่พ่อของเขาสร้างขึ้น ดังนั้นในที่สุดเขาก็กลายเป็นปรมาจารย์นักดาบและนักดาบระดับปรมาจารย์ หากมีข้อบกพร่องใด ๆ ข้อบกพร่องใด ๆ กับใบมีดก็ถูกโยนเข้าไปในกองไฟ ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน สิ่งใดที่ไม่สมบูรณ์แบบก็จะเป็นอันตรายต่อผู้ที่จะใช้มัน ดาบเป็นชีวิตและความแข็งแกร่งของนักรบ ซึ่งการดำรงชีวิตของหมู่บ้านขึ้นอยู่กับ  

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ๆ เพื่อดูภายในโรงตีเหล็ก ฉันสังเกตว่าใบมีดมีรอยจารึกและการออกแบบที่ซับซ้อนซึ่งฉันจำไม่ได้ ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับดาบที่สามารถพับได้หลายครั้งเช่นนี้ ที่ฐานของด้ามมีหินโมราโปร่งแสงชนิดหนึ่งที่ส่องแสงระยิบระยับคล้ายกับเปลวไฟที่ลุกออกจากเตาหลอม ดูเหมือนว่าหินก้อนนี้จะมีไฟติดอยู่ข้างใน

เมื่อฉันคิดว่าดาบเสร็จแล้ว ชายหนุ่มก็พุ่งมีดเข้าไปในหัวใจของเตาหลอม เตาเริ่มร้อนเป็นสีแดง ฉันกลัวว่ามันจะระเบิด แต่แล้วเขาก็รีบออกไปข้างนอกเพื่อพุ่งดาบลงไปในลำธารที่เย็นยะเยือก ฉันปิดหูของฉันจากเสียงโหยหวนเมื่อน้ำแข็งแตกและไอน้ำระบายออก

สีรุ้งระยิบระยับในขณะที่เขาดึงดาบออกมา น้ำแข็งแตกเป็นไมล์ เผยให้เห็นแทนที่จะเป็นลำธาร เป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ ชายหนุ่มกระโดดจากแผ่นน้ำแข็งแผ่นหนึ่งไปอีกแผ่นหนึ่ง การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็ว การยืนของเขามั่นคง แม้ว่าแผ่นน้ำแข็งจะกลิ้งขึ้นๆ ลงๆ เมื่อไปถึงอีกฟากหนึ่งของทะเลสาบ เขาก็คุกเข่าข้างหนึ่งด้วยความเคารพอย่างเงียบ ๆ

ข้าพเจ้าจ้องมองดาบซึ่งถูกพับหลายครั้งจนขอบมีดโกนเกือบจะละเอียดเกินกว่าจะมองเห็นได้ ฉันหันหน้าหนีอย่างรวดเร็วเพราะความเจ็บปวดที่ฉันรู้สึก เมื่อฉันเช็ดความรู้สึกไม่สบายออกจากตา ฉันสังเกตเห็นเลือดที่นิ้ว ฉันรู้แล้วว่านี่ไม่ใช่ดาบธรรมดา ได้รับความเคารพอย่างสูง สามารถมองเห็นได้เพียงครู่เดียวเท่านั้น

ดาบพูดด้วยความมั่นใจอย่างไม่สั่นคลอน “เราจะต่อสู้ร่วมกันเป็นหนึ่งเดียว ตราบใดที่ยังมีหนึ่งคนที่รวมเป็นหนึ่งเดียวกับฉัน” ไม่มากเท่าที่ได้ยินเสียงสะดุดในเสียงของมัน มันฉลาดและสวยงาม ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมชายหนุ่มจึงทำงานด้วยความอุตสาหะ

มันพูดต่อ “ฉันจะให้โอกาสคุณทำให้ฉันภูมิใจ แต่คุณยังทำไม่เสร็จ” ชายหนุ่มถูกนำไปยังภูเขา

รอยแยกที่นำไปสู่ภูเขาค่อนข้างมืด เสียงคำรามและเสียงครวญครางอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องอยู่ในถ้ำ – คำพูดของมนุษย์ที่เน้นเสียงที่ฟังดูเหมือนสัตว์อสูร คบเพลิงหรี่ลงและหรี่ลงโดยลมหายใจของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ารู้สึกอย่างไรที่ตาบอดและต้องพึ่งพาอาศัยกัน ขณะที่ฉันสะดุดก้อนหินหลุด ข้าพเจ้าใช้มือนำทางข้าพเจ้าไปตามกำแพง พยายามหาทางที่เราเข้าไปเพื่อจะได้หลบหนี เมื่อดับไฟแล้ว ฉันตื่นตระหนกเมื่อได้ยินเสียงสัตว์ใกล้เข้ามา ทันใดนั้นดาบก็ส่องประกายทันที เมื่อเหลือบมองไปรอบ ๆ ฉันตื่นตระหนกว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตในสายตา มีเพียงเงาตามผนัง แต่สิ่งเหล่านี้หายไปพร้อมกับแสงที่ส่องออกมาจากดาบ

นักรบหนุ่มเดินเข้าไปในความมืดมิดของภูเขา อากาศบางและหายใจไม่ออก ศีรษะของฉันดูเบาและร่างกายก็อ่อนแอลงในแต่ละก้าว ทันใดนั้น ปีศาจปีศาจก็ปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดและโจมตี ไม่มีอุโมงค์หรือเส้นทางที่พวกเขามา

บางตัวเป็นยักษ์ที่แข็งแรง บางตัวมีขนาดเล็กแต่เร็วอย่างโกรธจัด และบางตัวก็ดูพิลึกพิลั่นจึงเป็นอาวุธที่ชวนให้หลงใหล โดยไม่สนใจฉัน พวกเขาก้าวไปข้างหน้าด้วยความปรารถนาเดียว – เพื่อโจมตีและบดขยี้แสง ชายหนุ่มพุ่งไปทางซ้ายและไปทางขวา แทงและสกัดกั้น แทงและป้องกัน

กองทหารอีกกองหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ต่อสู้เพื่อป้องกันไม่ให้เขาผ่านไป เขาโจมตีจนพวกเขายอมแพ้ในการล่าถอย โดยตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถเอาชนะพลังของนักรบได้ ขณะที่พวกเขาจากไปหรือหายไปจากสายตา แส้ก็กระเด็นออกไป บางส่วนมีเศษเหล็ก คมกริบที่ฉีกเกราะและเสื้อผ้าของเขา ถลอกเนื้อของเขา

ข้อเท้าทั้งสองของเขาพลัดพราก ถูกตรึงจากการเคลื่อนตัว พวกเขาฟาดแส้เพื่อดึงดาบออกจากการจับของเขา ทันใดนั้น มือขวาของเขาที่ถือดาบก็ถูกแส้ที่มีเศษแก้วที่ลุกเป็นไฟพุ่งทะลุผิวหนังของเขา ยิ่งเขากำมือแน่นมากเท่าไร เศษเสี้ยวก็ยิ่งอ่อนกำลังลง

ฉันคว้ากริชแล้วพุ่งไปที่ขาซ้ายของเขาเพื่อฟันแส้ แต่ใบมีดก็ละลายไป ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอแล้วที่จะหันเหความสนใจของสัตว์ร้าย เมื่อปล่อยมือขวาของเขา ฉันเห็นตะขอนับร้อยบนเศษที่ปลายแส้ ซึ่งเคยใช้ยึดเกาะไว้แน่นและฉีกทั้งเกราะและเนื้อออกจากกัน หากใครพยายามจะหลุดพ้น คลายเท้าซ้ายของเขา เขาเตะฉันถอยหลังออกจากทางอันตราย ฉันปิดหูขณะที่แส้กระทบกันอย่างดุเดือด

ฉีกเสื้อผ้าของเขาออก เขารีบพันข้อมือขวาไว้ขณะที่ยังเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วเพื่อตัดแส้ที่แล่นเข้ามาหาเขา ในทุกทิศทุกทาง เขารีบวิ่งไปหาสัตว์ร้ายเพื่อจับพวกมันไม่ให้ระวัง ตอนนั้นเองที่ฉันสังเกตว่าแส้นั้นเป็นลิ้นของสัตว์อสูร และยังมีอย่างอื่นที่เป็นหางหรือแขนขา เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถเอาชนะเขาได้ พวกเขาก็ถอนตัวออกไป

เมื่อฉันติดตามชายหนุ่มคนนั้น ฉันรู้สึกประหลาดใจที่ไม่มีเลือดบนสิ่งมีชีวิตที่เขาสังหาร นั่นคือตอนที่ฉันรู้ว่านี่คือดาบแห่งดาบ! มันสามารถเจาะหัวใจของผู้ชาย ผมก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่เคยได้ยินเรื่องนี้ แต่ไม่มีใครเคยเห็น น้อยคนนักที่จะเชื่อว่ามันเป็นอะไรที่มากไปกว่าตำนาน ดาบเล่มนี้มีอยู่ก่อนเวลาจะเริ่มต้น เป็นเวลาที่ตำนานโบราณกำลังสร้างขึ้น ชายหนุ่มคนนี้รู้วิธีหลอมดาบแห่งดาบ แต่ทำไมเขาไม่ทำเร็วกว่านี้ ฉันสงสัย

นักรบหันมาสบตากับฉัน เผยให้เห็นว่าเขารู้ความคิดของฉัน ตอนแรกฉันกลัว แต่เมื่อเขาเพ่งสายตา ความกลัวของฉันก็จางหายไป เขารู้นานแค่ไหนแล้วว่าฉันกำลังติดตามเขา

ฉันวิ่งเข้าไปใกล้ระยะแขน และเราเดินทางต่อไปเมื่ออากาศอึดอัดมากกว่าเดิม เมื่อมีน้ำไหลลงมาตามผนัง ทางเดินก็ลื่นและไหลลงมา ฉันล้มตัวลงนอนเมื่อชายหนุ่มจับมือฉัน ขาของฉันห้อยลงมา

ก่อนหน้าเรานั้นกว้างใหญ่ไม่รู้จบ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะวัดว่ามันขยายตัวได้ไกลแค่ไหน แต่ดูเหมือนมันจะยาวและกว้างกว่าตัวภูเขาเอง! ชายหนุ่มขว้างก้อนหินไป ผมฟังแต่ไม่เคยได้ยินมันตีด้านล่าง อย่างไรก็ตาม เสียงก้องกังวานว่า “บรรดาผู้ที่มาไกลถึงขนาดนี้ …

…จะพินาศหากพวกเขาไม่ดำเนินต่อไป” หินหลวมตกลงมาจากเสียงสะท้อน ร่างกายของฉันสั่นด้วยความกลัว ฉันพยายามจะขยี้มันออกไป แต่ขนที่แขนทิ่มมือฉัน เราจะข้ามช่องว่างอันยิ่งใหญ่นี้ได้อย่างไร ชายหนุ่มเริ่มร้องไห้ด้วยความประหลาดใจของฉัน ขณะที่น้ำตาของเขาร่วงหล่นลงบนพื้น พวกเขาก็รวมกันเป็นแอ่งน้ำ

ไม่มีเวลาสำหรับสิ่งนี้ฉันคิดกับตัวเอง ผนังถ้ำสั่นสะเทือนอีกครั้งเมื่อมีคำพูดเดียวกันออกมา ฉันหลบไปเมื่อก้อนหินก้อนใหญ่เคลื่อนเข้ามาหาเรา เมื่อมองย้อนกลับไปตอนที่ฉันล้มลงกับพื้น ฉันเห็นเขายืนขึ้นทันเวลาเพื่อผ่าก้อนหินออกเป็นครึ่งๆ  

จากนั้นใช้ดาบฟาดแอ่งน้ำ เป็นสะพานที่สร้างข้ามพื้นที่กว้างใหญ่ ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าน้ำตาแห่งความโศกเศร้าปูทางไปสู่ความสุข สำหรับผู้ที่ร้องไห้ หวังสิ่งที่ดีกว่า แน่นอนว่าคนที่พากเพียรมากที่สุดจะต้องมีความสุขที่สุด

เมื่อนักรบเริ่มเดินข้ามไป ข้าพเจ้านึกถึงสิ่งที่ดาบกล่าว “…แต่ท่านยังทำเสร็จแล้ว” มันไม่ใช่ดาบ แต่ชายหนุ่มต้องพิสูจน์ตัวเองว่าคู่ควรที่จะกวัดแกว่งดาบ

ฉันเข้าไปใกล้ขอบของพื้นที่กว้างใหญ่เมื่อเส้นทางเริ่มที่จะถอนตัวออกจากหิ้ง จำได้ว่าสัตว์อสูรยังอยู่ที่นั่น ฉันจึงกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังจากที่ได้สมดุลแล้ว ผมก็รีบตามไป

ผ่านไปหลายชั่วโมง เราก็มาถึงทางออกอีกด้านหนึ่งของภูเขา ควันปกคลุมท้องฟ้าจากการปล้นสะดมของหมู่บ้านใกล้เคียง เมื่อขับตรงผ่านหมู่บ้าน ข้าพเจ้ามีปัญหาในการติดตามเขา ตามทางของเรามีศพอยู่ทางซ้ายและขวา ตามประสบการณ์ของเรา เราไม่พบผู้รอดชีวิต

ดูไร้เหตุผล ชายหนุ่มเริ่มวิ่งเร็วขึ้น หลังจากวิ่งไปหลายไมล์ ในที่สุดฉันก็เห็นศัตรูที่เขากำลังไล่ตาม ฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนขี้ขลาด นักรบหนุ่มคนนี้พุ่งเข้าสู่สนามรบและสังหารมินเนี่ยนจำนวนมาก เขาฟันและแทงขณะที่เขาหมุนและนกพิราบ การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วแต่ควบคุมได้ แท้จริงแล้วเขาเป็นนักดาบที่สง่างาม ศัตรูเมื่อเห็นว่ากำลังเผชิญกับความพ่ายแพ้จึงถอยกลับ

ชายหนุ่มเหวี่ยงดาบขึ้นสู่ท้องฟ้า และแสงส่องผ่านเมฆ ชาวบ้านที่แยกย้ายกันไปโดยผู้บุกรุกเริ่มเข้ามาใกล้เพื่อดูนักรบผู้แข็งแกร่งคนนี้ อยากรู้ว่าเขามาจากไหนจึงถามว่า “มีใครเหมือนคุณไหม”

นักรบไม่พูดอะไรสักคำ พวกเขาชื่นชมเขาสำหรับความกล้าหาญของเขา แต่ฉันรู้สึกเศร้าที่รู้ว่าความกล้าหาญของพวกเขาลดลง ข้าพเจ้ารู้สึกอยากบอกพวกเขาว่าพวกเขากล้าหาญเช่นกันและควรเชื่อ อีกครั้งที่ฉันจะบอกพวกเขาเพื่อใคร? ฉันผู้ซึ่งอ่อนแอเกินกว่าจะปกป้องหมู่บ้านของตัวเอง ใช่ ฉันรอดแล้ว แต่เพื่ออะไรล่ะ? อยู่ในความกลัวในการซ่อน?

“นั่นคือดาบ” บางคนที่อยู่ใกล้เคียงประกาศ ขณะที่คนอื่นๆ พูดว่า “เปล่า มันเป็นแค่ตำนาน”

ศัตรูที่ล้มลงซึ่งถูกนักรบหนุ่มสังหารเริ่มลุกขึ้น ชาวบ้านบอบช้ำเพราะกลัวว่าจะถูกทำร้ายอีก ที่น่าประหลาดใจคือ ผู้ที่หัวใจถูกแทงด้วยดาบยังคงช่วยสร้างใหม่ โดยเลือกสร้างหมู่บ้านแห่งนี้เป็นบ้านใหม่ ขณะที่คนอื่นๆ ที่หัวใจไม่ได้ถูกแทงก็หนีไป

“มันคือดาบ!” ชาวบ้านอุทาน

นักรบยังคงเดินทางต่อไป ปลดปล่อยทุกหมู่บ้านที่เขาทำได้ แต่ละชุมชนรู้สึกซาบซึ้งที่เขาได้กอบกู้อิสรภาพของพวกเขา ขอร้องให้เขาอยู่ต่อไป อย่างไรก็ตาม ภารกิจของเขายังไม่สิ้นสุด

ที่หมู่บ้านถัดมา ลูกน้องได้ล้อมแนวรับไว้อย่างท่วมท้น ผู้หญิงและเด็กหนีไปทางตรงข้ามมาทางฉัน ฉันไม่เคยเห็นใบหน้าที่ท้อแท้เช่นพวกเขา ขณะที่พวกเขาหนี พวกเขาเริ่มทิ้งลูกธนูที่ไล่ตามพวกเขา พวกผู้ชายหาทางจัดกลุ่มใหม่เพื่อโจมตี แต่พวกเขาถอยกลับ ทำไมพวกเขาถึงหนี? ฉันคิด. “สู้” ฉันตะโกน “สู้!”

ร่างกายของฉันสั่นสะท้านและฉันเกือบจะสะดุดล้มเมื่อเข้าใจว่าทำไม สัตว์อสูรที่ดูเหมือนมนุษย์อย่างมหึมามองตรงมาที่ฉัน เขาจ้องฉันลงในขณะที่เขาก้าวเข้าไปใกล้แนวป้องกันสุดท้ายเพื่อปกป้องผู้หญิงและเด็ก ดาบของเขาเหมือนนักรบหนุ่มมาก' มันเปล่งประกายด้วยความโกรธแค้นที่ร้อนแรงและมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่า

ในขณะที่ชาวบ้านที่กระจัดกระจายต่างเร่งรีบในความหวังสุดท้ายของพวกเขาเพื่อสร้างบาเรียที่มีการป้องกัน เหล่าลูกน้องก็ตกอยู่ภายใต้ตำแหน่งรองแชมป์ระดับปรมาจารย์ของพวกเขา พวกเขาร่ายดาบขึ้นและลง แต่พวกเขาก็รักษาระยะห่างไว้เช่นกัน

ด้วยพื้นดินที่สั่นสะเทือนใต้เท้าของฉัน ฉันมองไปรอบ ๆ เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อฉันสังเกตเห็นนักรบหนุ่มพุ่งเข้าสู่สนามรบ สัตว์อสูรก็พุ่งเข้าใส่เช่นกัน ฝีเท้าของพวกเขากระแทกกับภูมิประเทศที่ขรุขระ ออร่าการต่อสู้ขนาดมหึมาเริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อพวกเขาแต่ละคนเรียกพลังงานออกมา

“ชายหนุ่มจะตายไหม” ฉันคร่ำครวญขณะมองดูโครงสร้างอันสง่างามของยักษ์ พวกเขาพบกันในการปะทะกันของดาบดังสนั่น และฉันก็ดีใจที่เห็นว่าชายหนุ่มยึดเขาไว้ แต่ละคนกดเข้าหากันเพื่อดูว่าใครมีกำลังมากกว่ากัน ในตอนแรก สิ่งมีชีวิตมนุษย์ได้ถอยหนึ่งก้าว แต่จากนั้นก็กดแรงขึ้นเพื่อฟื้นการทรงตัว ทำให้นักรบถอยหนึ่งก้าว

พวกเขามองหน้ากันอย่างตั้งใจและทั้งคู่ก็ดันน้ำหนักให้มากขึ้นในท่าทางของพวกเขา พวกเขาก้าวไปมาชั่วขณะหนึ่ง จนกระทั่งยักษ์เรียกพลังด้วยดาบของเขาออกมามากขึ้นแล้วผลักออกไป ชายหนุ่มสะดุดล้มลง แต่กลับสงบลงอย่างรวดเร็ว

ปีศาจร้ายในขณะเดียวกัน คิดว่าเขาล้มลงแล้วจึงหันไปทางชาวบ้านและลูกน้อง โบกดาบเหนือศีรษะของเขา เขาเริ่มสั่นและคำราม เยาะเย้ยชาวบ้านและเสริมกำลังพลพรรคของเขา เขาสังเกตเห็นว่าชาวบ้านและลูกน้องให้ความสนใจเขาเพียงเล็กน้อย ขณะที่พวกเขามองข้ามเขาไป

ยักษ์กำลังกระวนกระวายใจ จับด้ามจับด้วยมือทั้งสองเมื่อเขาสังเกตเห็นนักรบในท่าต่อสู้ของเขารอเขาอยู่ ทั้งสองก้าวไปข้างหน้าเพื่อแกว่งราวกับจะทำลายต้นเหล็ก

ชาวบ้านและลูกน้องต่างก็หลบซ่อนเพื่อหลีกเลี่ยงประกายไฟจากการปะทะกันของดาบแต่ละครั้ง ฉันหลบในขณะที่ประกายไฟดวงหนึ่งพุ่งตรงมาที่ฉัน และหันกลับไปเห็นทุ่งที่ลุกเป็นไฟ นั่นคือความรุนแรงของการต่อสู้ที่การโจมตีเพียงครั้งเดียวสามารถกวาดล้างทหารได้หลายร้อยคน

เมื่อพวกเขาปะทะกันอีกครั้ง พวกเขาดันน้ำหนักเข้าหากันจนใกล้กันมาก พวกเขากำลังข้อศอกชนกัน หัวเข่าของพวกเขายังชนกันเป็นครั้งคราวเมื่อเปลี่ยนท่าทาง อสูรยักษ์ที่มีขาเหมือนสัตว์เดรัจฉานก้าวไปข้างหน้าซ้ายแล้วตามด้วยก้าวขวา เมื่อไปที่ช่องเขาก้มเข่าซ้ายเล็กน้อยแล้วเด้งขึ้น แทงเข่าขวาไปที่ด้านซ้ายของนักรบ

ชายหนุ่มล้มไปทางขวา ชายหนุ่มหันหลังให้แผ่นดิน ด้วยความได้เปรียบ เจ้ายักษ์แกว่งไปมาอย่างไม่ลดละด้วยกำลังทั้งหมดของเขา พลังงานของนักรบหมดไป เนื่องจากยากต่อการสกัดกั้นการโจมตีแต่ละครั้ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอสูรตัวสูงกว่า เขาจึงเข้ามาใกล้เกินไป เมื่อเตะด้ามดาบของยักษ์ขึ้นไป ยักษ์ก็ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วเพราะลำตัวของเขาถูกปล่อยทิ้งไว้

ทั้งสองดูเหมือนจะหยุดชั่วครู่ ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขาต้องการหายใจหรือไม่ หรือพวกเขากำลังประเมินกันและกัน สัตว์ร้ายนั้นแข็งแกร่งและใหญ่กว่าจึงพุ่งเข้าใส่ นักรบเข้าคู่กันในแต่ละครั้ง และสิ่งที่ได้เปรียบที่ยักษ์มีต่อเขาในด้านความแข็งแกร่ง เขาชดเชยด้วยความว่องไว ฉันคิดกับตัวเองว่าแน่นอนว่านักรบผู้นี้แข็งแกร่งกว่าทุกคนที่ฉันเคยได้ยินในตำนานในวัยเด็กของฉัน กระนั้น การได้เห็นนักรบกลายเป็นตำนานก็นับว่ายิ่งใหญ่เช่นกัน

อสูร-ผีปอบเหวี่ยงไปในแนวนอนโดยเล็งไปที่คอ ชายหนุ่มก้าวถอยหลังครั้งใหญ่ โดยให้ศีรษะและลำตัวเอนไปด้านหลังให้ไกลที่สุด วางมือซ้ายลงบนพื้น ยักษ์ก็ก้าวเข้ามาเพื่อโจมตีอย่างรวดเร็ว ทว่านักรบก็กระโดดถอยหลังและเตะเข้าที่คางของยักษ์

เมื่อหันกลับมา สัตว์อสูรก็จ้องเขม็งและเช็ดเลือดที่ไหลออกจากริมฝีปากของเขา

ด้วยความโกรธ เขาเพิ่มพลังโดยการเรียกพลังงานออกมามากขึ้น กองทหารของเขาดูจางๆ จากการสูญเสียพละกำลัง ชาวบ้านสังเกตเห็นสิ่งนี้และรวบรวมกำลัง พวกเขาเริ่มโจมตี

ยักษ์เดินไปข้างหน้าเพียงเพื่อหลอกนักรบหนุ่มด้วยการก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อหมุนหนึ่งร้อยแปดสิบองศาแล้วเหวี่ยงแขนขวาไปที่คอเท่านั้นที่จะพลาด อย่างไรก็ตาม มือซ้ายของเขาแล่นเข้าไปที่หน้าอก

แขนและไหล่ของนักรบขดเข้าด้านในจากความเจ็บปวดและแรงปะทะ เขาพยายามที่จะยกดาบของเขาขึ้นเพื่อสกัดกั้น แต่ก็ยังตะลึงงันและไม่สามารถเบนเข็มของยักษ์ได้ ใบมีดแทงทะลุ เรียบและสะอาด ผ่าทั้งเกราะและกระดูก

ฉันรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก ขณะที่นักรบหนุ่มคุกเข่าลง มือข้างหนึ่งปิดบาดแผลไว้ทางด้านซ้าย อีกมือหนึ่งจับดาบของเขาซึ่งตกลงไปบนพื้นบางส่วน

สัตว์ร้ายที่เหมือนมนุษย์ยกแขนขึ้นเพื่อแทงครั้งสุดท้ายเพื่อยุติชีวิตของนักรบ นักรบวางมือซ้ายบนก้อนหินที่อยู่ติดกับเขาเพื่อยึดน้ำหนักของเขา ด้วยด้ามจับแบ็คแฮนด์ที่เหนียวแน่น เขาดึงดาบขึ้นจากพื้นเป็นแนวโค้งที่เบี่ยงเบนการโจมตี จากนั้นเมื่อยิงหนังสติ๊กโมเมนตัมของเขา เขาก็ผลักหินออกเพื่อแทงดาบของเขา

ปีศาจที่อ้าปากค้างมองด้วยความไม่เชื่อในดาบที่เจาะทะลุเกราะที่ท้องของเขา นักรบหนุ่มหันหลังให้กับตำแหน่งมือด้านหน้า แทงดาบของเขาขึ้นไปอีกในขณะที่เขายืนขึ้น ดาบของยักษ์โยกเยกและล้มลงเหมือนเสาทองสัมฤทธิ์กระแทกพื้น

ลูกน้องกระจัดกระจาย แต่บางคนพยายามหยิบดาบของยักษ์ขึ้น แต่หนักเกินไป มันยังเผาฝ่ามือและนิ้วของพวกเขาด้วย ทันใดนั้นดาบก็หายไปจากสายตาของพวกเขาและพวกเขาก็หนีไป

นักรบเดินโซเซมาทางฉันทั้งๆ ที่โดนโจมตีอย่างรุนแรง ฉันอยากถอยห่างและรักษาระยะห่าง แต่ฉันก็พบว่าตัวเองกำลังเดินไปหาเขา ขณะที่ฉันทำ ฉันสังเกตเห็นว่าดาบของเขาหยดลงมา น้ำตาของผู้ที่ร้องหาความหวังกำลังไหลลงมาตามใบมีด

“ดาบเล่มนี้เป็นความหวังของพวกเขา!” นักรบอุทาน มันให้ความหวังนิรันดร์ที่เติบโตแข็งแกร่งขึ้นด้วยน้ำตาทุกหยด ไม่ว่าจะมากหรือน้อย ดาบก็ไม่ฉีกไม่ขาด

ดาบพูดด้วยความมั่นใจสูงสุด “เสรีภาพมีราคาเสมอ ยิ่งเสรีภาพมากเท่าใด ราคาที่ต้องจ่ายยิ่งมากเท่านั้น และอิสรภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต้องการชีวิตของคุณ” ฉันมองไปที่นักรบเพื่อดูว่าดาบกำลังพูดกับฉันหรือกับเขา

“ท่านจะรับดาบเล่มนี้หรือไม่” นักรบหนุ่มถาม

ฉันคิดว่าเขามีความกล้าหาญเพียงใด และความหมายของการเป็นทหารคืออะไร ฉันอย่างไรก็ตาม-

“คุณอยู่กับฉันตั้งแต่แรก คุณได้ติดตามฉัน เรียนรู้จากฉัน และตอนนี้คุณสามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าได้”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดอีกครั้งว่า “หรือจะให้คนอื่นล้มลง”

แม้ว่ารูปร่างของเขาจะดูแข็งแกร่งเหมือนเมื่อก่อน แต่ฉันมองดูเขาคุกเข่าลง ด้วยกำลังที่ลดลง มือขวาของเขาจับด้ามจับขณะที่เขาจับมันไว้ด้วยสุดกำลังเพื่อไม่ให้ล้มลง

“แต่ฉันไม่คู่ควร” ฉันตอบ

“นั่นคือเหตุผลที่ฉันถามคุณ ถ้าคุณเชื่อว่าคุณมีค่าพอ ผมก็จะเลือกคนอื่น ดาบจะทำให้เจ้าคู่ควร” ด้วยคำพูดสุดท้ายนี้ ชายหนุ่มจึงสิ้นลมหายใจ ฉันจำได้ว่าระหว่างการตีดาบ เขาร้องไห้ เขารู้อยู่แล้วว่าจะทำให้เขาเสียชีวิต ความเศร้าโศกของเขาคือความสุขของชายอีกคนหนึ่ง

ดาบเริ่มสั่นเข้าและออก ดังนั้นฉันจึงรีบคว้ามันไว้

“อย่ากังวลกับชายหนุ่ม คุณเห็นไหม ที่จะอยู่กับฉัน คุณต้องเป็นหนึ่งเดียวกับฉัน เขาอยู่กับฉันแม้ตอนนี้ คุณต้องรู้ด้วยว่าเขาเลือกคุณเพราะฉันเลือกคุณแล้ว”  

"คุณชื่ออะไร?" ฉันถาม.

"คุณรู้อยู่แล้วว่า."

ฉันรู้ชื่อนิทานพื้นบ้านของมัน แต่ฉันไม่แน่ใจว่านั่นเป็นชื่อจริงหรือไม่ “คุณคือดาบแห่งดาบ!” ฉันประกาศ พลังพุ่งเข้ามาหาฉัน ความกลัวแม้เพียงเล็กน้อยก็หายไป

จิตใจของฉันเริ่มประสานกับดาบ มันรู้ทุกความคิดของฉันและเท่าที่ฉันรู้ - อย่างน้อยก็อยากให้ฉันรู้อะไร ไม่จำเป็นต้องพูด กระนั้นดาบก็พูดขึ้นว่า “อย่าปล่อยให้เราเสียเวลา ไป!"

​